主题公园是根据某个特定的主题，采用现代科学技术和多层次活动设置方式，集诸多娱乐活动、休闲要素和服务接待设施于一体的现代旅游目的地。蓝裕文化主题乐园规划设计院认为主题公园是现代人创造的一种娱乐形式，其前身是从游乐园演变而来，从其概念的确定至今，已经有将近60多年的历史。本文蓝裕文化将回顾主题公园追梦60年历程，细数60年世界主题公园发展进程中的点点滴滴。
国内旅游从业者普遍存在一个错误的认识，认为加州迪士尼是世界最早的主题公园，其实这是被迪士尼强大的品牌左右的历史偏差，世界最早的主题公园起源于荷兰，兴盛并正名于美国而已。20世纪50年代，荷兰马都拉丹市一对夫妇，为纪念在二次世界大战中牺牲的独生子，兴建了一个微缩了荷兰120处风景名胜的公园，并于1952年开业随即轰动欧洲，开创了世界微缩景区的先河，成为主题公园的鼻祖。20世纪60年代是个特殊时期，美国人生活在朝鲜战争、越南战争、古巴核威胁、美苏争霸以及东西冷战等内外部阴影之下，并与现实美国虚假繁荣形成鲜明对比，大多美国人对生活感到失望、厌倦、不安、恐惧和逃避。电影动画师沃尔特·迪斯尼抓住时代人们心理诉求机遇，将以往制作动画电影所运用的色彩、魔幻、刺激、娱乐、惊栗和游乐园的特性相融合，将迪士尼电影场景和动画技巧结合机械设备，使游乐形态以一种戏剧性、舞台化的方式表现出来，用主题情节暗示和贯穿各个游乐项目，极大地改进了游乐方式，使游客很容易进入角色，找到发泄、休闲娱乐的心灵港湾。因而1955年加利福尼州迪士尼乐园是真正意义上的世界上第一个现代大型综合性主题公园。
20世纪60年代中期，位于美国南海岸经济并不发达的佛罗里达州避暑避寒等度假趋势日益明显，度假人群蜂拥而来。华特迪斯尼公司预测这是未来的一块风水宝地和人气旺地，于是大量购买奥兰多市沼泽地，准备入驻奥兰多！70年代迪斯尼乐园魔法王国、80年代未来世界和好莱坞影城相继开业，此时环球影视公司也抓紧机遇正在紧张建设奥兰多环球影城。90年代奥兰多环球影城开业，迪士尼动物王国也在此时开业，奥兰多海洋世界也在紧密张罗之中……20世纪60年代末到80年代末这30多年时期，奥兰多是全世界主题乐园建设的主角，各个主题乐园之间相互竞争又相互依存，初步形成了主题乐园集群的聚集效应，为以后成为世界规模最大、品牌影响力最强、吸引游客最多的主题旅游度假区奠定了基础。
受迪士尼企业决策再次大获成功以及奥兰多集群效应的带动，80年代和90年代，美国式主题公园的概念也进一步推广至全世界范围，并结合各国的文化传统、自然特色和经济状况产生了许多新的类型，产生了表现主题和形式愈趋丰富，对其他国家主题公园发展最具影响力的两个类型，分别是“小人国”和“民俗村”。如1983年东京迪斯尼乐园的开幕揭开了日本发展大规模主题公园的序幕；1983年亚哥花园的建立标志着台湾主题公园的诞生，并随后相继开发了“小人国”、九族文化村等；1991年深圳“锦绣中华”、1994年深圳世界之窗等都受到美国主题公园建设理念的影响而产生。
21世纪以来伴随着奥兰多主题乐园集群的世界级旅游目的地的形成，日韩主题乐园的日渐成熟，近10年取得最好成绩的非中国主题旅游市场莫属了。根据国家旅游资源开发司不完全统计，我国的主题公园总体数量以每三年上一个台阶的速度呈阶梯上升趋势，1989年底有30多个，1993年初增长到600多个，到1996年底发展到1730多个，现在已经超过2500个，投入资金达3000多亿元，使中国日益成为主题公园的主导市场之一，未来再过10年，中国有可能超越美国成为世界第一主题乐园大国。
1983年北京大观园、荣国府等先后建成,形成了《红楼梦》的拍摄基地并对外开放接纳游客，标志着我国主题公园的萌芽。如同世界上第一批主题公园是旅游与影视结合的一样,中国主题公园的发展,也是从旅游与影视结合开始的，这是中国主题公园的萌芽阶段，也是中国第一代主题公园。1989年深圳锦绣中华微缩景区，是我国第一个真正意义的大型主题公园；5年之后，1994年深圳世界之窗开业，这些景区通过名山大川和人文古迹以微缩模型的方式展现出来，在市场上形成了非常强烈的反响，取得了轰动性的成功，标志着我国主题公园进入发展阶段，也是中国第二代主题公园。进入21世纪之后，经过了市场优胜劣汰的无情考验，中国主题公园的发展渐趋理性化，特色、品质，科技和创新构成了主题公园发展的基调，先后发展形成深圳华侨城主题景区集群、广州长隆主题景区集群、浙江横店影视城、海昌极地海洋世界系列、华强方特主题乐园系列等国际知名主题景区，中国也进入了第三代和第四代主题公园交叉发展的阶段。这个阶段投资主体多元化，投资额大，产品开发多元化，注重求新、求变，从模仿到主题原创的发展、内涵的不断丰富，更加注重文化主题性以及高科技元素在游乐中的运用，这标志着中国主题公园逐步走向成熟。
随着2009年国务院敲定上海迪士尼项目立项，2014年北京环球影城获国务院批准落地北京以及中国方特主题乐园将出口到乌克兰、伊朗等国家等动态表明，未来世界主题公园发展将进入全球化进程，国际扩张、国际协同及文化理念输出成为大趋势。
事实上，业内有很多人像蓝裕文化主题乐园规划设计师一样，认为迪士尼的创意源于荷兰Efteling乐园，欧洲有很多像Efteling一样经典的乐园，他们从建园开始，经历五六十载的风雨，陪伴了当地几代人的成长，是这些人一辈子回忆的存储地。要想领略这些乐园长盛不衰的秘密，就很有必要像蓝裕文化的规划设计师一样，亲临这些乐园，去感受他们无限的魅力。跟上步伐，一起考察吧。